XVII век, Китай под властью династии Мин. На Ляодунском полуострове люди стали умирать от неизвестного недуга. Сначала заболевшие жаловались на жар и слабость, потом их тела покрывались темными пятнами. Ни лекари, ни знахари не могли понять, что это за напасть.
Слухи о болезни быстро разнеслись по округе, сея панику. Власти пытались скрыть масштабы бедствия, но трупы на улицах говорили сами за себя. Крестьяне бежали из деревень, боясь заразиться. Никто не знал, откуда пришла эта напасть и как ее остановить.